爱尔兰圣帕特里克节

每逢3月17日是爱尔兰国庆节——圣帕特里克日(St. Patrick's Day)是为了纪念一位在5世纪时将基督教传入爱尔兰的守护神——圣帕特里克。公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶草，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。圣帕特里克为爱尔兰人带来了基督教。据说在他的说服教育下，整个爱尔兰岛的蛇都集结到莫赫悬崖，然后集体跳进了海里，所以在爱尔兰没有蛇。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣帕特里克节。

每年的3月17日，作为一种恒久不变的传统，爱尔兰的总理都会远离自己的国家，准时无误地来到白宫，向美国总统献上一盆爱尔兰的“三叶草”，用一句中国人的老话，叫作“每逢佳节倍思亲”吧，让在美国的7000万爱尔兰人后裔，不忘自己的“根”。美国在圣帕特里克日这一天，人们通常要举行游行、教堂礼拜和聚餐等活动。

这一天，全世界的爱尔兰人都要在当地举行隆重的活动。美国从1737年3月17日开始庆祝，英国、加拿大、澳大利亚甚至日本等世界各国在当地都会共同庆祝这个爱尔兰人民的节日。所以说，圣帕特里克日是唯一的在爱尔兰本土之外庆祝的国家假日，这清楚地表明爱尔兰对世界，特别是对美国的影响。

当天，人们欣赏最好的古典及当代爱尔兰音乐，品尝各种爱尔兰美食及饮品，有农家自制乳酪、各种肉类、蜜饯、蛋糕、饼干，还有冒烟的烤鱼和各种果汁。节日还举行其他活动，包括舞会、展览、古典音乐会和游行。圣帕特里克日游行的主题是恶作剧、混乱和狂热，并将成为都柏林的城市氛围。