叼羊是哈萨克民族为祈祷祝福而举行的一种马上娱乐活动，同时又是一种对抗性强、争夺激烈、集勇猛、顽强和机智于一体的马背体育竞赛。

叼羊活动是新疆各兄弟民族群众普遍喜爱的传统体育活动，特别是哈萨克、柯尔克孜、塔吉克、蒙古族的牧民群众更擅长这种独特的马上运动。叼羊是一种对抗性强、争夺剧烈的运动。一般都在节庆或表演时进行。有分队和非分队的两种方式。比赛开始时，主持人把一只割去头的羊放在指定草坪中，宣布叼羊开始，骑手们像离弦的箭一样冲向放羊的地点，赛场上群雄跃马扬鞭，一会儿是前后追逐，一会儿又是并马竞争，先抢到羊的同队队员互相掩护，极力向终点奔驰，双方骑手们施展各种技巧，围追堵截，拼命抢夺。最后，叼到羊并最先到达终点者为胜方。获胜者按照当地的习俗，在马的长嘶声和观众的欢呼声中，获胜者冲出赛场把羊丢在村落毡房门口，比赛就结束，被叼的羊丢在谁家门口，就表示会给这家带来吉祥。最后，获胜者将羊当场烤熟，请众骑手共享，称为“幸福肉”。