为了使基地免受外国军事力量、海盗、甚至是吉打本身的侵袭，弗朗西斯·莱特决定在岛屿东北海岸的海角处修建一座要塞，可以远眺那片他初次到达时登陆的海域。最初的简易要塞仅仅是用“棕榈树”的棕榈树干当做栅栏，没有任何混凝土结构。弗朗西斯·莱特以时任孟加拉总督，查尔斯·康沃利斯（Charles Cornwallis）的名字命名要塞。数年之后在另一位总督监督下弗朗西斯·莱特只是将要塞用砖进行了加固，并将其设计为星形，占地面积约为418平方英尺。

虽然建要塞的目的是为了遏制和抵御外敌入侵，但是很明显，英国公司统治要塞期间并无战争发生。最终，它更多地是作为管理和储备基地，而不是战场。

当您游览要塞时，五个必看文物为：首先，是传奇人物弗朗西斯·莱特总司令的雕像。实际上，没有游客会忽略掉弗朗西斯·莱特的雕像，因为它就放在可以俯瞰要塞入口的位置向游客致意。这尊青铜雕像由F.J.威尔克森（F.J. Wilcoxson）在1936年，庆祝弗朗西斯·莱特的历史性登陆150周年之际雕刻完成。虽然这尊雕塑是根据弗朗西斯·莱特的儿子威廉·莱特（William Light）的图像雕塑的，但是不可否认的是，现在它已成为与槟岛殖民时代历史相关的著名标志物之一。

第二项必看的文物是恶名昭著的斯利兰白炮，它具有自身的历史和民俗。最初的时候，大炮是1606年荷兰送给柔佛苏丹（Sultan of Johor）的礼物。大炮曾被葡萄牙人夺走放到爪哇岛，然后是亚齐，最后被英国人在瓜拉雷兰莪（Kuala Selangor）截获并交给槟城放置到了高恩沃利斯要塞。

据民间传说，不孕不育的妇女将花放在斯利兰白炮的炮管上就能怀孕，因为人们相信大炮拥有超能力，可以满足妇女们许下的愿望。到目前为止，共计有17尊大炮，最大的是斯利兰白炮，靠近要塞的西北沿海一线。