柬埔寨之美远远不止于著名的吴哥窟遗址和高棉人独具魅力的简朴生活方式，该国的饮食文化也不容错过。因为柬埔寨盛产水稻和淡水鱼，这两种食物在高棉的饮食中都扮演着重要角色。柬埔寨有两个主要的天然淡水来源，湄公河和与湄公河相连的大型湖泊-洞里萨湖。在雨季，洞里萨湖湖面面积扩大至约16000平方公里，灌溉稻田并为鱼类提供繁殖场所。

柬埔寨的美食神话

尽管有些人会感到难以适应其口味，但柬埔寨的食物易于料理，方便食用。柬埔寨的食物并不需要太多的配料。柬埔寨美食烹饪的艺术在于香草和调味料结合的简单性。

由于具有相似之处，柬埔寨食物往往被拿来与东南亚地区的其他食物作比较。有人说柬埔寨食物受到了周边国家的影响，但大多数人不了解的是，许多流行于东南亚地区的菜式，其实是起源自柬埔寨菜系的。一千多年前，首都位于吴哥的柬埔寨王国曾是统治东南亚绝大部分地区的庞大帝国。

事实上，尽管有相似之处，但柬埔寨食物和其他东南亚地区的食物之间的差异依然很显著。在辣椒被引进亚洲之前，柬埔寨菜系就已经存在了，因此它比大多数其他亚洲国家的食物尝起来味道要温和得多。在亚洲，辣椒一直不被人知晓，直到十六世纪才由葡萄牙人把它引进。

柬埔寨咖喱是一个受很多外国人青睐的菜。柬埔寨咖喱看起来可能会又红又辣，但尝起来是甜的，因为柬埔寨人在咖喱中加入甘薯，而其他亚洲国家的厨师使用的是土豆。咖喱的红色主要是来自Kruopkak的种子，而不是辣椒。

配料组合中的一个突出的区别是Prahok，一种将鱼进行碾压、盐渍、发酵而制成的糊状调味品。柬埔寨人做饭时经常使用Prahok，Prahok使食物有了柬埔寨独特的风味和口感。这种香气浓烈，口味厚重的调料起源于用腌制的方法保存鱼肉的做法。然而，与大众观点相反，并不是每一道柬埔寨菜肴都需要加入Prahok。

与其他东南亚国家的美食比较，柬埔寨食物确有其独到之处。像柬埔寨的音乐、舞蹈及其他事物一样，柬埔寨烹饪同样是非常传统的。