话说从前，“Alcatraz”在西班牙语里意思是“鹈鹕，大嘴鸟”。大约在19世纪后半叶，此地曾是军事要塞。1934年，这座此前一度为军事监狱的小岛成为联邦监狱。1963年之前，许多著名的囚犯都关押在这里，其中包括Al Capone。1969年后的两年间，这里关押着许多印第安人囚犯，他们来自各个部落，曾为支持自身民权举行抗议活动。今天，恶魔岛是金门休闲娱乐区（Golden Gate Recreational Area）的一部分，每年吸引几百万游人观光。

游览这里的唯一办法是乘坐Alcatraz Cruises游船，码头位于海滨大道（Embarcadero）靠近渔人码头的地方。游船有多种游览选择，每天有许多航次，从上午9点直到下午。上岛后，从海边码头到山顶监狱之间距离为0.4公里，山高40米。由于岛上经常下雾，冷而多风，建议您穿舒适的鞋和保暖的衣服。导游服务包括英语、西班牙语、德语、法语、意大利语、日语、荷兰语及汉语等多种语言。夏季游客集中，买票的队伍也较长，建议您最好提前打电话用信用卡购票。