作为自然界主要的生物群种之一，贝类，据称始于初生代中期（7亿年前）到古生代初期（6亿年前）的时期，而后历经漫漫的岁月长河衍生至今，以其迥异多姿的形态印证着自然进化的步履，缤纷繁复的功能折射出社会演化的进程。

大连贝壳博物馆又称星海城堡，矗立于大连星海广场东南角，是亚洲展品最多的贝壳博物馆。博物馆建筑面积2500平方米，总投资额8000万元人民币，共有来自世界各地的海洋珍奇贝壳5000多种。在这5000多种贝壳中，有来自新西兰、阿根廷、西班牙、摩洛哥、马来西亚、斐济、菲律宾等四大洋三十几个国家的个人采集与求购者之手，也有来自日本、台湾和美国的贝类学家、贝类学会及贝壳收藏家之馈赠或交流。贝壳重的达上百公斤，有称为食人贝的砗磲；轻者仅为毫厘的沙贝，需以放大镜鉴赏。

博物馆的大部分展品来自于著名贝壳收藏家张毅先生长达30年的个人收藏。张毅先生30年不懈努力，在收藏各类珍稀贝壳的同时，还编辑、整理出了《世界贝壳原色图鉴》，为填补我国贝类文化研究方面的空白、传播贝类相关文化方面做出了巨大的贡献。可惜的是，因工程建设，该城堡已被拆除，大连贝壳博物馆迁往新馆。