V＆A博物馆成立于1852年的维多利亚与艾尔伯特博物馆– 即通常所说的V＆A- 是世界领先的艺术和设计博物馆。其宗旨是使艺术作品能让世人观赏，并为英国设计师和制造商带来启发和灵感。1899年，维多利亚女王为V＆A博物馆的侧厅举行奠基礼时的时候，将博物馆正式更名为V＆A，以纪念她的丈夫艾尔伯特亲王。

博物馆的藏品来自世界各地，丰富多样，并涵盖每一个艺术门类。这些藏品跨越了四千年的人类创造史，完美地陈列在一幢壮丽的十九世纪建筑中供人们欣赏。

V＆A博物馆的历史可追溯到1837年，当时的英国政府在伦敦成立了一个设计学院。当时英国是世界工厂，但其他国家却在设计方面处于领先地位。学校只有一批数量不多的教学收藏品——包括当代装饰艺术作品和一些历史上有名的雕塑以及绘画的复制品。 1851年万国工业博览会的成功举办使这个小博物馆变得更加雄心勃勃。该博览会在一幢革命性的玻璃建筑（即“水晶宫”）内举办，展示了来自世界各地的工艺制成品。虽然此次博览会吸引了约600万名参观者并且获得了可观的收益，但是英国在设计的缺陷和不足也因此突显出来。

在万国工业博览会结束后，设计学院的那一小批教学收藏品更名为工艺品博物馆。而作为博览会组织者之一的亨利•科尔，则成为博物馆的第一任馆长，开始扩大收藏。

同时，来自于博览会的利润被用来购买海德公园以南的大片土地。专门用来安置致力于艺术、科学和技术发展的一系列机构。在1857年，工艺品博物馆迁入此地，并更名为人们所熟知的南肯辛顿博物馆。

亨利•科尔的目的，是通过对设计者、制造者和大众进行教育，让他们懂得优秀设计的原则和理念，以此来提高英国制造的水平。南肯辛顿博物馆欢迎来自社会各个阶层的参观者，而不局限于名流富贵。同时，它也是在世界上首家提供煤气照明的博物馆，这样人们可以在下班后前来观赏；并且还率先开设了餐厅，让游客可以品尝茶点，放松心情，消除疲劳。

一位当代作家称V＆A博物馆为“人民的皇宫”。因为进入参观是免费的，所以每个人——从年轻的学徒到富有的中产阶级家庭——都可以进来享受艺术的盛宴。

博物馆目前拥有约三百万件藏品。大部分陈列在南肯辛顿的主楼或伦敦东区的童年博物馆中，其他的或者需要特别预约，或者被租借到了其他机构。

设计仍然是博物馆活动的核心。各个展厅长廊都按照现代最高标准装修一新，拥有美丽的灯光照明、陈列柜以及展品。许多的展览、活动都与当代的设计紧密联系。例如，动感时尚展(Fashion in Motion)为来自世界各地的时装设计师提供了在现场时装秀中展示自己作品的舞台。

过去的艺术作品也同样重要。新近修缮完毕的“中世纪与文艺复兴长廊”，因其雕塑、绘画、彩色玻璃和金属制品，而被描述成一个“艺术与知性的胜利”。新的陶瓷展示长廊涵盖了从古代亚洲到现代欧洲的整个瓷器史。

正是这种历史和现代之间、东方与西方之间、美学和设计之间的对话，赋予了维多利亚与艾尔伯特博物馆独一无二的品质和特色。