大英博物馆为英国和世界各国托管着一批反映古代文化和现代文化的艺术品和文物。

陈列在英国考古纪念碑中的藏品都是现存最完好的文物，这些藏品跨越了人类历史的200多万年。大英博物馆是免费入场的。

博物馆秉持着实用原则——藏品应向公众开放并可免费入场参观。这种原则也基于一种启蒙思想，即尽管人类文化间存在着差异，但是通过彼此的交流，它们是可以互相了解的。而博物馆就曾是这种人类跨文化研究的平台。现在它也仍是这样的平台。